Korok
Mnoho ľudí si neuvedomuje, že na získanie korku nie je potrebné rúbať stromy.
Korok je obnoviteľný a korkový dub sa dá používať po stáročia.
Keďže stromy sú využívané tak dlho a opätovný rast kôry je aj 12 rokov, pestovatelia korku nemyslia a nekonajú v krátkych obdobiach, ale svoje plochy už stáročia intenzívne obrábajú s ohľadom na celý ekosystém korkový dubový les.
Korkové lesy – bohatstvo druhov
Tento spôsob hospodárenia v priebehu storočí umožnil rozvoj biotopov v lesoch korkových dubov s nebývalou rozmanitosťou druhov v Európe (rastlinných aj živočíšnych).
Možno tu nájsť až 25 000 rôznych druhov rastlín. To je štyrikrát viac ako vo zvyšku Európy.
Takmer polovica týchto druhov je endemická, čo znamená, že sa vyskytujú iba v týchto biotopoch.
Len jedna oblasť sveta je obdarená viacerými druhmi: juhoamerický dažďový prales .
Dubové lesy - úkryt pre ohrozené druhy
Korkové dubové lesy v Španielsku a Portugalsku okrem iného ponúkajú útočisko aj mnohým vzácnym alebo ohrozeným druhom živočíchov a rastlín. Patria do izolačných oblastí rysa iberského (asi 250 voľne žijúcich jedincov), orla kráľovského (odhadom 500 živých jedincov) a supa čierneho s populáciou asi 1000 párov na Pyrenejskom polostrove. Udržateľné a starostlivé obhospodarovanie lesov preto prispieva k zachovaniu biodiverzity Európy.
Korkový dub
Na rast nepotrebuje les v tradičnom zmysle slova, ale stromy potrebujú priestor.
Žijú v spoločenstvách hlavne s dubmi cezmínovými, machovými dubmi, jahodníkmi a gaštanmi. Voľný terén týchto lesov je často pokrytý vresmi.
Korkový dub vytvára symbiózu (spoločenstvá) s mnohými rôznymi hubami. Koreňom poskytujú vodu a živiny, zatiaľ čo zátky poskytujú produkty ich fotosyntézy (hlavne cukry).
Veľkou výhodou korkových dubov je, že svojimi širokými korunami rozvádzajú malé množstvo zrážok na pole a svojimi koreňmi udržujú pôdu vlhkú.
Kôra ich chráni aj pred požiarom a je jedným z mála druhov, ktoré zostali po lesnom požiari nedotknuté.
Korkové duby v Portugalsku predstavujú približne 5 % celkových emisií CO2 v celej krajine. Vyťažené (= olúpané) stromy uložia asi 3-krát viac CO2 ako neolúpané stromy.
Bez obhospodarovaných korkových dubových lesov by dezertifikácia krajiny, ktorá sa už začína v južnej Európe, a potom dezertifikácia, zašli oveľa ďalej. Korkový dub tiež pomáha zmierňovať dôsledky globálneho otepľovania.
Z environmentálneho a klimatického hľadiska stojí za to zachovať starostlivo obhospodarované korkové dubové lesy južnej Európy.
Montado. Špeciálny ekosystém v krásnom Portugalsku, odkiaľ korok pochádza.
Montado sa nachádza v regióne Alentejo, v juhovýchodnej časti Pyrenejského polostrova. Je to človekom vytvorený a chránený ekosystém s veľkou biodiverzitou a vysokým príspevkom k trvalo udržateľnému životnému štýlu.
Špeciálna klíma a štruktúra ekosystému robia tento región jedinečným. So 736 tis. hektárov korkových stromov v regióne Montado sa ročne spracuje asi 14 miliónov ton CO2. Oblasť je domovom 37 druhov cicavcov, čo z nej robí jeden z najbohatších ekosystémov na svete.
Samotný korkový dub je jediným rastlinným druhom, ktorý dokáže produkovať korok trvalo udržateľným spôsobom a najvyššej kvality. Výsledkom je vo svete unikátny priemysel, ktorý je potrebný na ochranu Montado a ochranu flóry a fauny. Korkový dub je strom s rozsiahlou kôrou s korkovým tkanivom; má zelené listy po celý rok a v plnom raste môže dosiahnuť výšku 10 až 15 metrov. Vyznačuje sa dobrou životnosťou a skvelou schopnosťou regenerácie.
Cork pomáha zabezpečiť trvalo udržateľný rozvoj v Montado. Zohráva kľúčovú úlohu pri udržiavaní vyváženého vzťahu k prírode a udržiavaní súvisiacich ekosystémov. Ich hlavnými úlohami sú regulácia vody, ochrana pôdy a sekvestrácia uhlíka. Korkový priemysel je preto zárukou sľubnej budúcnosti, pretože predstavuje environmentálnu, ekonomickú a sociálnu udržateľnosť.
Korok – Najlepší je zároveň aj najvyváženejší
Dvadsať rokov sa robili pokusy nahradiť drahé korkové zátky vo fľašiach na víno. Boli investované milióny, celé výskumné tímy boli najaté roky, a predsa stále neexistuje lepšia alternatíva ku korku.
Často sa predpovedal koniec korku od vína. Pretože okrem výborných fyzikálnych a chemických vlastností má aj dve nevýhody: vysokú cenu a záludný a nenávidený ochutnávač korku. Ten je spôsobený plesňou, ktorá sa môže tvoriť v korku a uvoľňovať zatuchnutú, páchnucu a nechutnú látku trichlóranizol (TCA).
Aj keď problém nie je len s korkom, možno ho nájsť aj v mnohých iných potravinách vrátane hrozienok, piva a dokonca aj balenej vody.
Túžba vyhnúť sa tomuto nepríjemnému nebezpečenstvu spoľahlivým uzáverom fľaše je pochopiteľná. Vinár sa celý rok s láskou stará o svoj vinič a dlhé hodiny pracuje v pivnici, aby vyrobil dobré víno.
A nakoniec sa takpovediac dostane do lotérie, pričom svoje kvalitné smetisko uzavrie neistými dopravnými zápchami. Uvedomujúc si, že jedna alebo dve fľaše zo sto sa vylievajú do kanalizácie, pretože korok bol kontaminovaný. Prečo si teda nezvoliť bezpečný, „inertný“ uzáver alebo plastovú zátku? Už žiadne ochutnávače korku – žiadne problémy.
Ale veci nie sú také jednoduché. Žiadne zatváranie nie je bezproblémové: uzávery nie sú vždy tesné, dokonca aj jemné poklepanie na horný okraj môže vpustiť vzduch a spôsobiť nekontrolovanú oxidáciu vína.
Ekonomické výhody korka
S dobrými 25 000 pracovnými miestami je korkový priemysel pre Portugalsko dôležitým ekonomickým faktorom. Podiel na celkovom ročnom vývoze je 2,3 % (tretina z celkového vývozu lesov). Korkové zátky od vína tvoria 70 % všetkých tržieb z korku, aj keď oveľa viac ide do iných oblastí, ako sú podrážky topánok, izolačné materiály atď.
Dôvodom je oveľa vyššia cena, ktorú možno získať za jednotku objemu zátok od vína. Vysoká cena je opodstatnená, pretože na to sú vhodné iba úplne neporušené kusy korku. Ak by dopyt po vínnych korkoch klesol, skončilo by to aj s 2,3 miliónmi hektárov (!) lesa korkového duba, ktorý je väčší ako spolková krajina Hesensko.
Na druhej strane korok spĺňa všetky kvalitatívne požiadavky: je plynotesný, no napriek tomu dokáže dodať vínu dostatok kyslíka prostredníctvom redoxných procesov, aby sa predišlo redukujúcim tónom. Zostáva pružný a tesný aj po desaťročiach. A vďaka najnovším metódam analýzy je teraz možné odhaliť aj najmenšiu kontamináciu TCA.
Pri dobrej dopravnej zápche je poruchovosť hlboko pod 2 %, čo nie je vyššie ako pri všetkých ostatných uzávierkach. Ale s neporovnateľne lepšími výsledkami z hľadiska kvality vína.
Trvanlivosť korku
Korkové uzávery sú najekologickejším variantom uzáverov na fľaše. Plastové zátky spotrebujú počas svojej životnosti 10-krát viac CO2 ako tradičné korkové uzávery. Skrutkovacie uzávery vyrobené z hliníka emitujú až 24-krát viac CO2.₂
Pri výrobe navyše nevzniká takmer žiadny odpad. 70 % energie spotrebovanej v priemysle je v súčasnosti obnoviteľných. Výrobu korkov možno teda klasifikovať ako veľmi udržateľnú. V lesoch korkového duba žije 24 druhov plazov a obojživelníkov, 160 druhov vtákov a 37 rôznych cicavcov. Lesy sú tiež domovom rysa iberského, druhu, ktorému hrozí vyhynutie (v súčasnosti zostáva len 150 exemplárov).
Korkové duby sú pre ekosystém veľmi dôležité. Keďže cenné stromy nie sú vyrúbané, ale iba ťažené, nedochádza k narušeniu ekosystému. V dôsledku opätovného zalesňovania rastie plocha pod korkovými dubmi v Portugalsku o 4 % ročne. Preto možno materiál korok považovať za udržateľnú alternatívu, ktorá pomáha predchádzať plastovému odpadu v životnom prostredí.
